蘇州的造園家運用獨特的造園手法，在有限的空間里，通過疊山理水，栽植花木，配置園林建筑，并用大量的匾額、楹聯(lián)、書畫、雕刻、碑石、家具陳設和各式擺件等來反映古代哲理觀念、文化意識和審美情趣，從而形成充滿詩情畫意的文人寫意山水園林，使人"不出城廓而獲山水之怡，身居鬧市而得林泉之趣"，達到"雖由人作，宛若天開"的藝術境地。
歷代園林各具自然的、歷史的、文化的、藝術的特色。從宋代起經(jīng)元、明、清的千余年來，蘇州作為**著名的歷史文化名城，至今仍保存著許多獨樹一幟的私家園林。所有這些古典園林，其建筑布局、結(jié)構(gòu)、造型及風格，都巧妙地運用了對比、襯托、對景、借景以及尺度變換、層次配合和小中見大、以少勝多等種種造園藝術技巧和手法，將亭、臺、樓、閣、泉、石、花、木組合在一起，在城市中創(chuàng)造出人與自然和諧的居住環(huán)境。構(gòu)成了蘇州古典園林的總體特色。現(xiàn)存名園十余處，聞名遐爾的有滄浪亭、獅子林、拙政園、留園、網(wǎng)師園、怡園等。蘇州古典園林占地面積小，采用變換無窮、不拘一格的藝術手法，以**山水花鳥的情趣，寓唐詩宋詞的意境，在有限的空間內(nèi)點綴假山、樹木，安排亭臺樓閣、池塘小橋，使蘇州古典園林以景取勝，景因園異，給人以小中見大的藝術效果。拙政園享有"江南名園精華"的盛譽。
蘇州古典園林，一向被稱為"文人園林"。白居易在《*堂記》中說:"覆簣土為臺，聚拳石為山，環(huán)斗水為池"，這是文人園林的范式。蘇州古典園林充分體現(xiàn)了"自然美"的主旨，在設計構(gòu)筑中，采用因地制宜，借景、對景、分景、隔景等種種手法來組織空間，造成園林中曲折多變、小中見大、虛實相間的景觀藝術效果。通過疊山理水，栽植花木，配置園林建筑，形成充滿詩情畫意的文人寫意山水園林，在都市內(nèi)創(chuàng)造出人與自然和諧相處的"城市山林"。在一定的地域運用工程技術和藝術手段，通過改造地形(或進一步筑山、疊石、理水)、種植樹木花*、營造建筑和布置園路等途徑創(chuàng)作而成的美的自然環(huán)境和游憩境域，就稱為園林。在**傳統(tǒng)建筑中獨樹一幟，有重大成就的是古典園林建筑。
蘇州古典園林歷史綿延2000余年，在世界造園史上有其獨特的歷史地位和價值，她以寫意山水的高超藝術手法，蘊含濃厚的**傳統(tǒng)思想和文化內(nèi)涵，展示東方文明的造園藝術典范。蘇州古典園林是城市中充滿自然意趣的"城市山林"，身居鬧市的人們一進入園林，便可享受到大自然的"山水林泉之樂"。在這個濃縮的"自然界"，"一勺代水，一拳代山"，園內(nèi)的四季晨錯變化和春秋*木枯榮以及山水花木的季相變化，使人們可以"不出城郭而獲山林之怡，身居鬧市而有林泉之樂"。
蘇州古典園林是文化意蘊深厚的"文人寫意山水園"。古代的造園者都有很高的文化修養(yǎng)，能詩善畫，造園時多以畫為*，以詩為題，通過鑿池堆山、栽花種樹，創(chuàng)造出具有詩情畫意的景觀，被稱為是"無聲的詩，立體的畫"。在園林中游賞，猶如在品詩，又如在賞畫。為了表達園主的情趣、理想、追求，園林建筑與景觀又有匾額、楹聯(lián)之類的詩文題刻，有以清幽的荷香自喻人品(拙政園"遠香堂")，有以清雅的香*自喻*情高潔(拙政園"香洲")，有追慕古人似小船自由漂蕩怡然自得的(怡園"畫舫齋")，還有表現(xiàn)園主企慕恬淡的四園生活的(網(wǎng)師園"真意"、留園"小桃源")等等，不一而足。這些充滿著書卷氣的詩文題刻與園內(nèi)的建筑、山水、花木自然和諧地揉和在一起，使園林的一山一水、一*一木均能產(chǎn)生出深遠的意境，徜徉其中，可得到心靈的陶冶和美的享受。 蘇州古典園林雖小，但古代造園家通過各種藝術手法，獨具匠心地創(chuàng)造出豐富多樣的景致，在園中行游，或見"庭院深深深幾許"，或見"柳暗花明又一村"，或見小橋流水、粉墻黛瓦，或見曲徑通幽、峰回路轉(zhuǎn)，或是步移景易、變幻無窮。至于那些形式各異、圖案精致的花窗，那些如錦緞般的在腳下遷伸不盡的鋪路，那些似不經(jīng)意散落在各個墻角的小品.....更使人觀之不盡，回味無窮。
蘇州古典園林是時間的藝術、歷史的藝術。園林中大量的匾額、楹聯(lián)、書畫、雕刻、碑石、家具陳設、各式擺件等等，無一不是點綴園林的精美藝術品，無不蘊含著**古代哲理觀念、文化意識和審美情趣。蘇州古典園林宅園合一蘇州園林是誰的，可賞，可游，可居，可以體驗讓人舒暢的生活，這種建筑形態(tài)的形成，是在人口密集和缺乏自然風光的城市中，人類依戀自然，追求與自然和諧相處，美化和完善自身居住環(huán)境的一種創(chuàng)造。
"雨驚詩夢留蕉葉"，這是對蘇州古典園林生動的寫照;"風裁書聲出藕花"，這是對園林意境最好的描摹。一面面古典之窗，一道道歲月之門蘇州園林是誰的，引著我們走進"蘇州古典園林"。1978年4月，時任英國保守黨領袖的***夫人來蘇州訪問游覽拙政園，在經(jīng)過"別有洞天"時，留下了經(jīng)典的瞬間:深邃的月洞門仿佛一條時空隧道，連接起東西方的友誼，打開了**對外開放的"窗口"。
